Van korrel tot onbreekbaar glas: hoe worden kunststof glazen gemaakt?

Je staat op een festival. De zon schijnt en je krijgt een ijskoud biertje in je handen geduwd. Het glas voelt stevig aan en is kraakhelder. Toch is het geen echt glas. Wat je vasthoudt is een kunststof glas, gemaakt om een heel festivalseizoen lang honderden keren opnieuw gevuld te worden. Maar hoe maken ze die eigenlijk? Het lijkt simpel: wat plastic smelten en klaar. De werkelijkheid is technischer. We leggen het hele productieproces uit, en waarom het ene glas van polycarbonaat is en het andere van Tritan.

 

Wat zijn kunststof glazen?

Kunststof glazen zijn herbruikbare drinkglazen van sterke kunststof, bedoeld als veilig alternatief voor echt glas.

 

Je ziet ze overal waar scherven een risico vormen. Denk aan drukke terrassen, buitenzwembaden, sportkantines en grote evenementen. Op een dansvloer vol blote voeten en wankele dienbladen is glas simpelweg een slecht idee. Kunststof glazen lossen dat op.

 

Moderne kunststof drinkglazen zijn nauwelijks van echt glas te onderscheiden. Hoogwaardige modellen zijn glashelder en voelen stevig aan in de hand. Een deel van dat premiumgevoel zit in het gewicht: een iets zwaarder glas ligt voller in de hand en oogt luxer dan een flinterdun exemplaar. Een leuk weetje: twijfel je of je kunststof vasthoudt? Tik er zachtjes met een ring tegenaan. Klinkt het dof, dan heb je plastic te pakken. Echt glas klinkt helder.

 

Belangrijk verschil met een wegwerpbeker: een goed kunststof glas is gemaakt voor langdurig gebruik. Het doorstaat honderden wasbeurten in een hete horecavaatwasser en gaat bij normaal gebruik jaren mee. In ons assortiment kunststof glazen vind je modellen voor horeca, evenementen en promotie.

 

Waar zijn kunststof glazen van gemaakt?

Hoogwaardige kunststof glazen worden meestal gemaakt van polycarbonaat of Tritan copolyester, twee heldere kunststoffen met elk een eigen karakter.

Niet elke kunststof is geschikt voor drinkglazen. Voor herbruikbare glazen gebruik je materiaal dat helder, sterk en voedselveilig is. Twee soorten voeren de boventoon.

 

Polycarbonaat is in de horeca de krachtpatser. Het materiaal is hard, vormvast en glashelder. Laat je een polycarbonaat glas op tegels vallen? Grote kans dat het gewoon opstuitert. Het is nagenoeg onbreekbaar en benadert van alle kunststoffen het gevoel van echt glas het dichtst.

 

Tritan copolyester heeft een net andere structuur. Het voelt iets buigzamer en zachter aan. Die flexibiliteit heeft een technisch voordeel: Tritan laat zich goed blazen, waardoor fabrikanten dunnere, elegantere wanden kunnen maken. Ideaal voor een verfijnd wijnglas op een buitenfeest. Tritan heeft nog een pluspunt: het is BPA-vrij. Het werd door Eastman Chemical ontwikkeld als vervanger van polycarbonaat en is goedgekeurd als voedselveilig door onder meer de FDA en de Europese EFSA.

 

Voor eenmalig gebruik kom je vaak PET tegen, het flinterdunne materiaal van wegwerpbekers. PET is goedkoop op grote schaal te maken, maar overleeft de hitte van een horecavaatwasser niet.

 

Polycarbonaat, Tritan, glas of PET: de vergelijking

Polycarbonaat en Tritan zijn gemaakt voor langdurig gebruik, terwijl PET vooral een wegwerpoplossing is. Onderstaande tabel zet de vier materialen naast elkaar.

 

Eigenschap	Polycarbonaat	Tritan copolyester	Echt glas	PET (wegwerp)
Hittebestendigheid	Hoog	Hoog	Zeer hoog	Laag
Vaatwasserbestendigheid	Goed	Zeer goed	Goed, vormafhankelijk	Niet voor hergebruik
Stevigheid	Zeer hoog, hard	Hoog, iets buigzamer	Hard maar breekbaar	Laag
Glashelderheid	Zeer hoog	Hoog	Zeer hoog	Matig
Breukkans bij vallen	Zeer klein	Klein	Groot	Klein
Herbruikbaarheid	Ja, jaren	Ja, jaren	Ja, mits heel	Meestal niet

 

De tabel laat één ding goed zien. Wil je herbruikbaarheid en een premium uitstraling, dan kies je polycarbonaat of Tritan. Wil je wegwerp voor koude drank, dan kom je sneller uit bij PET. Echt glas blijft prachtig, maar is in drukke omgevingen gewoon kwetsbaarder. Voor horeca en evenementen geeft dat vaak de doorslag.

 

Hoe worden kunststof glazen gemaakt?

Kunststof glazen worden meestal gemaakt via spuitgieten, waarbij gesmolten kunststof onder hoge druk in een matrijs wordt gespoten. Spuitgieten, ook wel injection molding genoemd, is wereldwijd een van de meest gebruikte technieken voor kunststof producten. De reden is simpel: je produceert er vormvast, herhaalbaar en strak mee. Precies wat je nodig hebt als duizenden glazen identiek moeten zijn, zeker als ze bedrukt worden.

 

 

Het proces kent vier vaste stappen.

Stap 1: smelten. Het begint met granulaat, kleine korreltjes polycarbonaat of Tritan. Die vallen in een verhitte cilinder. Een grote schroef duwt ze langzaam naar voren. Door de hitte en de wrijving smelten ze tot een dikke, stroperige massa.

 

Stap 2: spuiten. De machine perst die hete kunststof onder hoge druk in een matrijs. Een matrijs is de stalen mal die exact de vorm van het glas bepaalt: de rand, de voet en de wanddikte liggen hier vast.

 

Stap 3: stollen. Zodra de mal vol zit, koelt het materiaal gecontroleerd af. Water stroomt door koelkanalen in het staal rondom de mal. De kunststof verliest zijn hitte en wordt weer hard. Een stabiele koeling bepaalt mede de helderheid en de maatvastheid van het glas.

 

Stap 4: uitnemen. De mal opent en het glas wordt eruit geduwd. Daarna volgt een controle en eventueel een afwerking. Dit proces herhaalt zich razendsnel, glas na glas.

 

Een uitzondering is blazen. Sommige Tritan-glazen worden niet gespoten maar geblazen, waarbij verwarmd materiaal in een mal wordt opgeblazen. Zo ontstaan elegante, bolle vormen die je normaal alleen bij geblazen kristalglas ziet. Voor het grootste deel van de markt blijft spuitgieten de standaard.

 

Welk materiaal kies je voor welke situatie?

De beste keuze hangt af van de plek waar het glas gebruikt wordt, niet alleen van de prijs. Sinds 2006 werken we met glaswerk, en we zien duidelijke patronen.

 

Op een festival wil je vooral zekerheid. Glazen vallen, worden snel verzameld en gaan de wasstraat in. Onbreekbare festivalglazen zijn daar vaak van polycarbonaat, juist door de hoge slagvastheid. Ze overleven letterlijk elke val van een dienblad en ogen na een intensief seizoen nog netjes.

 

Op een terras telt naast gebruiksgemak ook de uitstraling. Zowel polycarbonaat als Tritan werken hier goed. Welke beter past, hangt af van het model en het gewenste gevoel in de hand. Voor een chique zakelijk evenement weegt presentatie het zwaarst. Een glashelder glas met een nette logobedrukking combineert klasse met veiligheid.

 

Bij zwembaden en wellness staat veiligheid voorop. Scherven zijn daar ongewenst, dus kunststof is bijna altijd de verstandige keuze. Eén tip uit de praktijk: bewaar je glazen netjes. Zelfs het sterkste kunststof glas wordt na verloop van tijd dof als personeel ze ruw in een krat gooit.

 

Kunststof glazen bedrukken

Kunststof glazen kun je professioneel bedrukken met tampondruk of digitale druk. Een kaal glas is functioneel. Een bedrukt glas is een wandelend uithangbord voor je merk. Het gladde oppervlak neemt inkt goed op, dus de mogelijkheden zijn groot.

 

Voor de meeste logo's gebruik je tampondruk. Een zacht siliconen stempel pikt de inkt op van een plaatje en drukt die op het glas. Dat werkt strak en nauwkeurig, ook op een rond oppervlak. Het gaat per kleur: bij een logo van twee kleuren wordt eerst de ene kleur bedrukt en daarna de andere.

 

Wil je een foto, een kleurverloop of een gedetailleerd ontwerp? Dan is digitale druk de mooiste route. De printer brengt de inkt rechtstreeks op het glas aan, vergelijkbaar met printen op papier. Omdat opstartkosten ontbreken, is het perfect voor kleine oplages.

 

Bedrukte glazen versterken je merkidentiteit op beurzen, terrassen en in de horeca. Je gasten lopen tenslotte urenlang rond met jouw logo in hun hand.

 

Veelgestelde vragen over kunststof glazen

Waar zijn kunststof glazen van gemaakt?

Hoogwaardige kunststof glazen worden meestal gemaakt van polycarbonaat of Tritan copolyester. Beide zijn helder, sterk en geschikt voor herhaald gebruik. Goedkopere wegwerpglazen voor eenmalig gebruik worden vaak van het dunnere PET gemaakt, dat niet bestand is tegen een hete vaatwasser.

 

Zijn kunststof glazen vaatwasserbestendig?

Ja, mits je het juiste materiaal kiest. Glazen van polycarbonaat en Tritan doorstaan probleemloos honderden wasbeurten in een professionele horecavaatwasser. Tritan staat zelfs bekend om zijn goede vaatwasserprestaties. Gebruik wel het juiste glansspoelmiddel om vroege dofheid te voorkomen. Dun PET vervormt in een vaatwasser.

 

Wat is het verschil tussen polycarbonaat en Tritan?

Polycarbonaat is hard, slagvast en vrijwel onbreekbaar, en voelt het meest als echt glas. Tritan copolyester is iets buigzamer en laat zich goed blazen, ideaal voor dunnere, elegantere vormen. Tritan is bovendien BPA-vrij. Welke je kiest, hangt af van de toepassing en de gewenste uitstraling.

 

Kun je kunststof glazen bedrukken?

Ja. Kunststof glazen laten zich uitstekend bedrukken met tampondruk of digitale druk. Tampondruk is sterk voor strakke logo's in enkele kleuren. Digitale druk gebruik je bij meer kleur, detail of een fotografisch ontwerp. De keuze hangt af van het ontwerp, het glas en de oplage.

 

Gaan kunststof glazen lang mee?

Dat hangt af van het materiaal, het gebruik en het onderhoud. Hoogwaardige glazen van polycarbonaat en Tritan zijn gemaakt voor langdurig hergebruik en gaan bij normaal gebruik jaren mee. Ze breken zelden als ze vallen. Hooguit worden ze na heel intensief gebruik wat doffer door kleine krasjes.

 

Op zoek naar bedrukte kunststof glazen?

Kunststof glazen zijn er in veel soorten, maten en materialen. De juiste keuze hangt af van de toepassing, het gewenste uiterlijk en hoe intensief je ze gebruikt. Bij Riké Group helpen we horecaondernemers, evenementenorganisaties en bedrijven daar dagelijks bij. Wil je weten welk glas past bij jouw situatie? Vraag gerust een offerte aan. Je ontvangt binnen één werkdag een reactie en een gratis digitale proefdruk van je ontwerp.